1. Voy a realizar en primer lugar una lectura Iconográfica:
Velázquez aparece pintando a la izquierda de la escena -no se sabe el qué- literalmente en el cuarto del principe del segundo piso del Alcazar de los Austrias de Madrid (utlizado como Despacho de verano por el pintor) desaparecido en un incendio –seguramente provocado por los borbones e iniciado en las cocinas- en el 1700. Los planos que se han estudiado al respecto confirman que se trata de la representación exacta –e intencionada- de un lugar real, ese cuarto del principe.
Le acompañan:
-la infanta Margarita: representada en un momento de distracción con las travesuras realizadas por Nicolasillo Pertusato jugando con el perro, por lo que tiene su cabeza en esa dirección, esboza una sonrisa que se ha cortado, si bien sus ojos miran hacia el frente.
-las Meninas (palabra portuguesa que hace alusión a las acompañantes):
*María Agustina Sarmiento: la infanta ha sentido sed y ella le trae una jarrita con agua. Aparece de perfil en actitud servil. No se ha dado cuenta de quién tiene delante.
*Isabel de Velasco: aparece a la derecha de la infanta, mira al frente y parece comenzar una genuflexión.
*Bufón holandes: Nicolasillo Pertusato juega con el impresionante y magistral perro acostumbrado a que le hagan esas perrerías.
*Perro: suele representar fidelidad
*Enana alemana: Mari Bárbola. Mira de frente sin atender al bufón.
*Detrás dos amas en conversación si bien una mira también hacia el frente. Se trata de Marcela de Ulloa, señora de honor, y un guardadamas sin identificar
*José Nieto: aposentador de la reina. Aparece al fondo en lo que era la torre del alcazar. Debido a su posición debe siempre ir una estancia por delante abriendo las puertas.
*Los Reyes: aparecen reflejados en un espejo en la pared del fondo del cuarto. Lo que quiere decir que los reyes se encuentran en realidad delante de la escena y mirando de frente a todos lo personajes descritos. No están posando, acaban de llegar, pero están de paso pues José Nieto va por delante.
Velázquez en plena actividad pictórica, la cual no deja –o aun no le ha dado tiempo por lo repentino de la aparición- a pesar de que han aparecido de pronto en la sala los reyes, si bien sí se ladea para mirarles. No olvidemos que Felipe IV es su rey, pero sobre todo es su amigo, si no jamás se le habría permitido pintar este cuadro.
Al fondo aparecen cuadros con carácter mitológico.
La luz entra por la derecha.

2. Descripción Iconológica:
Como bien se dice en el texto aludido al principio Velázquez persiguió toda su vida ser nombrado caballero de la orden de Santiago, algo sólo posible para los cristianos viejos, no conversos y no trabajadores a mano. A esto hace alusión esa cruz de la orden que aparece en su pecho ya que le fue otorgada poco antes de morir en 1660, si bien pintada con posterioridad parece ser por mandato expreso del rey.

Y qué tiene que ver todo esto con lo que supuestamente aparece representado en el cuadro.
Veamos:
En la historia de la pintura sólo ha habido tres pintores –hasta la época de Velázquez- cuya labor les haya elevado a la categoría de nobles: Apeles (pintor de Alejandro Magno), Tiziano y Rubens (contemporáneo de Velázquez). Algo insólito debido a que era un trabajo manual equiparable al de cualquier artesano.

Ligando con esto tenemos que acudir a una obra anterior hermana de las Meninas: Las Hilanderas. Allí Velázquez representa una escena mitológica referente al castigo de Atenea a Aracne por su soberbia. Si bien al fondo aparece un tapiz que representa “El rapto de Europa” obra de Tiziano copiada a su vez por Rubens (y que ahora el propio Velázquez de nuevo copia, equiparándose de alguna manera con estos pintores).

Lo que parece una sencilla escena de taller de hilado se convierte de pronto en una escena mitológica llena de contenido y para la que hay que tener una FORMACIÓN INTELECTUAL y a su vez contiene un mensaje aun más personal a través de ese tapiz del fondo.

Es decir la labor pictórica no es un trabajo manual, si no un ARTE LIBERAL, intelectual… y que tanto para su realización como para su observación y comprensión hay que ser un intelectual. Se trata sin duda de un apología de la PINTURA como ARTE LIBERAL, y por lo tanto un ennoblecimiento del PINTOR, aquí respaldado por la “presencia” de Tiziano y Rubens y de alguna manera el grigo Apeles a través de este tema de la mitología griega.

Y denuevo aparece este mensaje en Las Meninas utilizando magistralmente los artificios más sofisticados del pleno Barroco: la luz, lo verosimil, la ilusión, lo teatral…

El mensaje que se encierra tras la representación es una reafirmación de lo ya comentado con Las Hilanderas: EL ENNOBLECIMIENTO DE LA PINTURA Y DEL PINTOR. Conseguido impresionante y perpetuamente con la creación de un espacio ilusorio entre nuestro espacio y el pictórico y que estará por siempre ocupado por los que más pueden ennoblecer cualquier cosa con su presencia: Los REYES (espectadores eternos de lujo). ¡¡¡GENIAL!!! Por eso tanta preocupación porque la escena se desarrolle en un espacio real, a tamaño natural. En la pared del fondo hay dos copias pintadas por Juan Bautista del Mazo -alumno y yerno de Velázquez- de ¡¡dos cuadros mitológicos de Rubens (Minerva y Aracne) y de Jordaens (Apolo y Pan)!!
Esto es barroco puro y al máximo nivel.

Y Velázquez consiguió su objetivo: ennoblecer su oficio y ennoblecerse a sí mismo alcanzando su ingreso en una de las más prestigiosas y nobles órdenes del momento, la Orden de Santiago.
Para realizar esta obra y para entenderla como observadores, por lo tanto, hay que tener FORMACIÓN, pues si no su verdadero mensaje aparece oculto tras lo representado, lo cual quiere decir que esto no es una labor manual, si no INTELECTUAL.

Las Meninas son la ¡¡APOLOGÍA DE LA PINTURA!!

¡¡GRACIAS MAESTRO!!

Tomás Santos (Tomi)

Genial Tomi, sin duda uno de los mejores cuadros en la historia, por donde se le quiera ver, es fabuloso, algo que siempre me ha intrigado también, es la preponderancia que le dió Velázquez a el lienzo que pinta él, en el cuadro, lo pone en primer plano y le da una gran importancia en la composición.
Gracias Tomi.

Gracias, Tomi. He tenido la suerte de poder escuchar de tu propia voz la explicación que tan bien has escrito en este tema. Y además, frente a la obra de arte por excelencia, al menos para mi. Ya sabes Tomi, que tanto "Las Meninas" como "Las Hilanderas" me apasionan. Pasaría horas delante de ellas. Mirando, observando, examinando cada milímetro cuadrado de tela. Y mucho más, una vez que me relacionaste los detalles de ambos cuadros.

Besotes.

Tom.......
Hace unos cuantos años, yo fui de los afortunados que pudieron ver entera su obra...la de Velázquez....que me impresionó desde que tengo unso de razón....tuve que hacer 12 horas de cola para estar dentro 20 minutos...
He viajado 1400 km. al menos diez veces en mi vida solo par ver Las Meninas....
¿qué más te puedo decir?

Gracias Tomi,por enseñarme.Así,se aprecia mejor la pintura (tienes razón) Aunque "Las Meninas"siempre será una maravilla contemplarla.

Ah, me olvidé: el "poster" de esa irrepetible exposición, debidamente enmarcado, luce en una pared importante de mi casa para siempre. Desde 1991.

Muchas gracias por tu elocuente explicación histórica!!

Gracias Tomi

Muy emocionante lo que cuentas, Cereta. Yo contaba con 16 años entonces y asistí tres veces a verla: no olvidaré además el haber podido contemplar "La Venus del Espejo" y un cuadro para mi también muy especial "El Aguador de Sevilla"... fue sin duda GENIAL. Gracias por traerme ese recuerdo.

Gracias Tomi, maravillosa explicación. Cada vez que voy al Prado, es una visita obligada, Velazquez y Goya.

Gracias Tomi por tan magnífica explicación. Con tu permiso, la he guardado para tenerla siempre presente.
Todos estamos de acuerdo en considerarlo un pintor genial. De su primera época, me gustan las obras "Vieja Friendo Huevos" y "El aguador de Sevilla"

Gracias por tan elocuente recuerdo Tomi. La primera vez ke vi las Meninas?....... allá por el 67.... ya llovió desde entonces, ya!!!!!!!
Solo un comentario, la palabra portuguesa menina significa genericamente niña sin más.
Besotes gordos. Manoli.

Genial Tomy, una exhaustiva y concienzuda explicación de "las Meninas" , me ha parecido muy interesante, Muchas gracias, yo también me la he guardado.
Gracias.